Saint Antoine est né en 251 en Egypte, à Hérakléopolis Magna. Il est considéré comme le père du monachisme chrétien.
Il fut élevé dans une riche famille d'agriculteurs, fervents chrétiens. Orphelin à 18 ans, il s'occupe de sa sœur cadette, puis l'installe selon son souhait dans une communauté de vierges consacrées.
Il commence alors sa vie d'ascèse auprès d'un vieil ermite. Il part vivre 13 ans dans le désert. Beaucoup de disciples prennent sa suite, troublant alors son isolement.
Il décide de partir à Pispir, dans un fort romain abandonné. C'est là qu'il subira les tentations du diable, qui essaya même de s'attaquer à sa vie. Saint Antoine résista.
En 312, il décide de partir sur le mont Qolzum, où l'on trouve aujourd'hui le monastère Saint-Antoine. Le diable lui apparait encore de temps en temps.
Il meurt à l'âge de 105 ans.
Saint Antoine est fêté le 17 janvier par les catholiques et les orthodoxes.
Eph 6, 10-12
Au reste, frères, fortifiez-vous dans le Seigneur et dans sa vertu toute-puissante.
Revêtez-vous de l'armure de Dieu, afin de pouvoir résister aux embûches du diable.
Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les princes, contre les puissances, contre les dominateurs de ce monde de ténèbres, contre les esprits mauvais répandus dans l'air.